Il y a 300 millions d'années, le granite du Néouvielle est né d'une intrusion de magma dans les profondeurs de la terre. Des phases successives d'érosion et de soulévement l'ont peu à peu dégagé et modelé, les cols et les brèches se localisant dans le réseau de fractures de granite.
Mais ce sont les glaciers du quaternaire, il y a quelques dizaines de milliers d'années, qui ont modelé le paysage actuel. La glace a sculté le granite en cirques à fond plat, séparés par des arêtes en "chenille", a creusé les lacs et déposé les moraines.
L'abri d'une haute crête, du pic de la Munia à l'Arbizon, et l'exposition générale du massif orienté au sud, confèrent à la Réserve un micro-climat plus chaud et plus sec, à l'origine du relèvement des limites de la vie. Le Pin à crochets atteint ses records d'altitude (2600 m), et le crapaud accoucheur vit jusqu'à 2400 m, en restant têtard pendant 20 ans.
Depuis le Pic Méchant (2944 m) vue panoramique sur la Réserve Naturelle
